内蒙古地区历史悠久，有着优秀的民族艺术传统。多少个世纪以来，在文学、音乐、舞蹈、戏剧、美术、曲艺等各领域创造并留下了丰富多彩的文化遗产。然而，在中华人民共和国成立前的很长一段时间里，由于受统治阶级和帝国主义的压迫、社会经济落后以及战乱的影响，文化艺术长期处于衰微、停滞状态。在茫茫草原、广袤的农村，人民缺少文化娱乐生活；一代代民间艺人过着凄苦、潦倒的生活。在社会主义革命和建设的过程中，内蒙古的民族艺术恢复了生机并逐步进入了蓬勃发展的时期。
    内蒙古的民族新文艺，是在解放战争时期兴起发展的。1946年4月1日，在张家口成立的由来自延安和其它解放区的蒙、汉、回等民族文艺干部和一批各民族爱好文艺的青年知识分子组成的内蒙古文艺工作团（后改为内蒙古歌舞团），是内蒙古文艺运动史上的第一支专业文艺队伍，也是内蒙古革命新文艺兴起的重要标志。我国现代舞蹈的创始人吴晓邦于1946年创作的蒙古族第一个现代舞《希望》，著名舞蹈家贾作光编导的《牧马》、《哈库麦》、《鄂伦春舞》等舞蹈，在建国前就已蜚声塞外。专业文艺工作团的成立以及老一辈艺术家的指导帮助，培养了一大批艺术人才，为内蒙古民族艺术的发展奠定了良好的基础。
    50年代，自治区政府把发现和培养各种文艺人才，特别是培养蒙古族和其他少数民族文艺骨干，放在重要的地位，先后成立了内蒙古民族实验剧团（今内蒙古自治区民族剧团）、内蒙古自治区民族曲艺馆、内蒙古自治区直属乌兰牧骑及各旗县乌兰牧骑等各类专业艺术团体以及内蒙古艺术学校（今内蒙古大学艺术学院）、内蒙古师范大学音乐系和各盟市艺术学校，专门培养各类文艺工作者。他们当中有些人已经成长为闻名区内外的歌唱家、作曲家和舞蹈家。这样，内蒙古的民族传统艺术得以保留，并通过改进和再创作，出现了前所未有的新局面。
    蒙古族的舞蹈艺术历史悠久，以节奏鲜明、热情豪爽为主要特点。女性舞蹈节奏轻快，舞步轻盈，以抖肩、翻腕等动作而著称；男性舞蹈则造型挺拔豪迈，步伐洒脱轻捷，表现出一种剽悍、刚劲的力量美。蒙古族舞蹈不仅包括当代的创作舞蹈，还包括许多传统舞蹈，其中最具代表性的是安代舞、盅碗舞、筷子舞。安代舞主要流行在哲里木盟库伦旗一带，最初是一种用来医病的宗教性舞蹈，后来逐渐演变为民间舞蹈。建国后，经过专业文艺工作者的搜集整理，安代舞日臻完善，发展为以舞蹈为主，辅以领唱、伴唱的歌舞形式。盅碗舞和筷子舞主要流行在鄂尔多斯高原，这些传统舞蹈不但仍在民间广为流传，还经过加工提高被搬上了舞台。曾涌现出斯琴塔日哈、查干朝鲁、莫德格玛等杰出的舞蹈家。
    蒙古民歌主要分为长调民歌和短调民歌。长调民歌一般用蒙语演唱，多流行于牧区。它的特点是节奏自由，高亢奔放，字少腔长，不少乐句都有一个长长的拖音，再加上起伏的颤音，唱起来豪放不羁，一泻千里。哈扎布、宝音德力格尔是著名的长调民歌演唱家。短调民歌流行在沃野千里的河套平原，土默川平原及自治区其它农业和半农半牧区，也叫爬山调、山曲儿。短调民歌多用汉语演唱，深受汉族、蒙古族及其他少数民族人们的喜爱。
    除了多姿多彩的民族歌舞外，蒙古族还有自己别具一格的曲艺艺术。具体可分为乌利格尔（说书）、好来宝、笑嗑亚热（蒙语相声）等。其中颇受人欢迎的“好来宝”，是一种在蒙古族人民中流传最广的坐唱艺术，有固定的曲调，形式也多样，有两人对唱、一人自问自答和多人演唱形式。蒙古族曲艺艺术幽默诙谐，有深厚的群众基础。毛依罕、琶杰、色拉西是深受蒙古族人民热爱的民间艺术家。
    蒙古民族艺术在“文化大革命”期间遭到严重的摧残。“文革”后，经过拨乱反正，民族艺术开始恢复了活力，进入了蓬勃发展的新时期。各类艺术团体日益发展壮大，先后成立了内蒙古合唱团、内蒙古交响乐团等新的艺术团体，在国内国际的演出中多次获奖，为蒙古族及整个内蒙古的民族艺术赢得了声誉。创自民间的内蒙古青年无伴奏合唱团的演出，在国内外引起了较大的反响。各种艺术学校的办学规模日益扩大，专业结构更加完善和合理，演员的素质不断提高，作品更加丰富多彩，影响也逐渐扩大。民族乐器的改革、发展，也取得了显著的成果。其中马头琴是蒙古族代表性乐器，它以深沉悠扬的旋律，宽广优美的音色，在蒙古族各种乐器中独占鳌头，经蒙古族音乐家的改进，音量和音色更加嘹亮动听，独具特色，成为最受人们喜爱的民族乐器。总之，在这50多年的时间里，蒙古民族艺术所取得的成绩是前所未有的。在21世纪，民族艺术的前景会更加辉煌灿烂。